ونشط هذا الاكتشاف "العملاق" النقاش بشأن الحدود التي تفصل بين الحياة و "عدم الحياة".

ولا تعتبر الفيروسات في الأصل كائنات حية حيث أنها لا تستطيع التكاثر إلا في الخلايا التي تصيبها من النباتات والحيوانات أو الإنسان. غير أن الفيروس كروف يمتلك خططا خاصة لبناء البروتينات التي تحتاجها الفيروسات عادة للتكاثر في خلايا العائل حسبما أشار الباحثون تحت إشراف كرتيس ايه ساتل في مجلة "بروسيدنجز" التابعة للأكاديمية الأمريكية للعلوم اليوم الثلاثاء مما يعني أن الحدود بين الحياة وعدم الحياة تصبح ضبابية.

ويعمل ساتل في قسم أبحاث الأرض والبحار في جامعة بريتيش كولومبيا في مدينة فانكوفر الكندية.

وتم التقاط الفيروس كروف من البحر في مطلع التسعينيات من القرن الماضي ولكن العلماء لم يكتشفوا حجمه وما يمكن أن تكون له من أهمية إلا الآن. و يعيش الفيروس على كائنات حية وحيدة الخلية والتي تتخذ من البكتريا التي تعيش في الهوام البحرية الدقيقة غذاء لها.

ويعتقد ساتل وزملاؤه أن هذا الفيروس يلعب دورا جوهريا في سلسلة الغذاء البحرية وبذلك في النظام البيئي للبحار وأن جيناته تشتمل على معلومات تستخدم عادة من قبل خلايا حية في إصلاح صفاتها الوراثية وتكوين البروتينات والسكريات.

أما أكبر فيروس عرفه العلماء حتى الآن فيصيب أميبيا المياه العذبة ويشتمل على 2ر1 مليون زوج من القواعد في الحمض النووي ويحمل اسم "اكانثاموبا بوليفاجا ميميفايرس".

وللمقارنة فإن المجموع الوراثي لبكتريا مايكوبلاسما جينتاليوم 580 ألف زوج قاعدي ويعتبر ضمن الكائنات الحية ذات المجموع الوراثي الأصغر بين الكائنات.
"د ب أ"